MCI（軽度認知障害, Mild Cognitive Impairment）
MCI（軽度認知障害, Mild Cognitive Impairment）は、年齢相応の物忘れよりは目立つものの、日常生活はおおむね自立して送れる状態を指します。認知機能に軽度の低下が見られるものの、認知症の診断基準には達していません。MCIは認知症（特にアルツハイマー型認知症）に進行する前段階と考えられていますが、適切な対応をすれば進行を遅らせたり、正常な状態に回復することもあります。
🧠 MCIの主な症状
1. 記憶障害（最も多い症状）
- 同じことを何度も尋ねる
- 物を置いた場所を忘れる
- 最近の出来事を思い出せない
2. 注意力・集中力の低下
- 会話中に話が飛ぶ
- 本や新聞を読んでも内容が頭に入らない
- 料理中に火をつけたまま忘れる
3. 判断力や思考力の低下
- 簡単な計算や買い物に手間取る
- 予定や日付を間違えることが増える
4. 言語能力の低下
- 言いたい言葉がすぐに出てこない
- 同じ単語やフレーズを繰り返す
5. 見当識障害（時間や場所の混乱）
- 日付や曜日を間違える
- 知っているはずの場所で迷う
💡 MCIの種類（サブタイプ）
MCIは障害される認知機能によって以下のように分類されます：
| タイプ | 主な障害 | 進行のリスク |
|---|---|---|
| 記憶障害型MCI（aMCI, Amnestic MCI） | 主に記憶力の低下が目立つ | アルツハイマー型認知症への進行リスクが高い |
| 非記憶障害型MCI（Non-amnestic MCI） | 注意力、言語能力、視空間認知、実行機能などが障害される | レビー小体型認知症や前頭側頭型認知症への進行リスクがある |
| 単一領域型MCI | 認知機能の一領域だけが障害される | 認知症への進行リスクは比較的低い |
| 多領域型MCI | 記憶を含む複数の認知機能が障害される | 認知症への進行リスクが高い |
⚙️ MCIの原因
- 加齢：加齢による脳の自然な変化
- アルツハイマー病：脳内にアミロイドβやタウタンパクが蓄積
- 血管性障害：脳梗塞や動脈硬化による脳の損傷
- 生活習慣病：糖尿病、高血圧、脂質異常症など
- 睡眠障害：睡眠時無呼吸症候群など
- うつ病やストレス：うつ病は認知機能低下を引き起こすことがある
- 頭部外傷：脳へのダメージによる影響
🩺 MCIの診断方法
1. 問診・家族からの聞き取り
- 物忘れの頻度や日常生活への影響を確認
2. 認知機能テスト
- MMSE（Mini-Mental State Examination）
- MoCA（Montreal Cognitive Assessment）：MCIの早期発見に優れている
3. 血液検査・脳画像検査
- MRI：脳萎縮や脳梗塞の有無を確認
- PET検査：アルツハイマー病関連の脳内変化を確認
- 血液バイオマーカー（アミロイドβ測定など）
💊 MCIの治療と予防
MCIは放置すると約10〜15%/年が認知症に進行しますが、早期介入により30〜50%は正常な状態に戻る可能性があります。
1. 生活習慣の改善（予防と進行抑制に最も重要）
- 🥗 食事：地中海式食事（魚、オリーブオイル、ナッツ、野菜、果物中心）
- 🏃 運動：有酸素運動（ウォーキング、ヨガ、ダンスなどを週3回以上）
- 🧩 脳トレ：読書、パズル、将棋、楽器演奏など
- 💬 社会参加：人と会話する、ボランティア活動を行う
2. 基礎疾患の管理
- 高血圧、糖尿病、高脂血症の適切な治療
- 睡眠障害（睡眠時無呼吸症候群など）の改善
3. 薬物療法（場合による）
- 現在、MCI自体を対象とした特効薬はありませんが、進行予防のために以下が使用される場合があります：
- コリンエステラーゼ阻害薬（ドネペジルなど）：アルツハイマー型への進行抑制目的
- 抗酸化サプリメント（ビタミンE、オメガ3など）：脳の酸化ストレスを軽減する可能性が示唆されています
📊 MCIと認知症の違い
| 比較項目 | MCI（軽度認知障害） | 認知症 |
|---|---|---|
| 記憶障害 | ありだが軽度 | 顕著で進行性 |
| 日常生活への影響 | 基本的に自立可能 | 自立が困難になる |
| 認知機能の範囲 | 一部に障害 | 多領域に障害 |
| 進行性 | 約10〜15%/年が認知症に進行 | 進行性で不可逆的 |
| 回復の可能性 | 改善・回復の可能性あり | 回復は困難 |
🌿 まとめ
- MCIは「認知症の前段階」ですが、必ずしも認知症になるわけではありません。
- 早期発見と適切な対応により、進行を抑えたり正常に戻すことも可能です。
- 予防には生活習慣の改善、脳の活性化、社会参加が鍵です。
