我が国では急速に少子高齢化が進む中「一人っ子」の呈する精神的な問題が少しずつあらわになってきました。これは隣国・中国にて行われた「一人っ子政策」による「小さな皇帝」と共通する問題です。
社会的スキルの発達遅延；兄弟姉妹がいないため、一人っ子は他の子どもたちと相互作用する機会が限られる場合があります。これが原因で、社交的なスキルや対人関係の調整が苦手になります。
分離不安；親との密接な関係が原因で、親から離れる際に分離不安を感じやすいことがあります。これは特に幼少期に顕著に表れます。
完璧主義；親からの注目や期待が一人の子どもに集中するため、完璧主義や過剰な自己批判を抱えます。これがストレスや焦燥感を引き起こす原因となります。
適応障害；進学や就職などの適応に苦労します。兄弟姉妹がいれば得られるかもしれない援助や模倣の機会がないため、新しい環境への適応が困難となります。
一人っ子の精神健康をサポートするためには、以下のような対策や援助が有効です。
社交的な活動の奨励；幼少期から社交的な活動に参加させることで、対人スキルの発達をうながします。
専門職による援助；心理療法やカウンセリングを利用することで、一人っ子が抱える可能性のある問題を適切に対処します。
