「シャバット（Shabbat, Sabbath）」とは、ユダヤ教における週一度の安息日で、金曜の日没から土曜の日没までの24時間です。この期間、仕事や日常な活動から離れ、祈り・休息・家族との時間を大切にすることを原則とされています。シャバットは、精神的なリフレッシュやコミュニティの結束を促進する重要な宗教的な行事であると同時に、「脳科学」の観点からも非常に興味深い影響をもたらしています。
シャバットの脳への影響
シャバットが脳への影響を理解する上で、祈り・休息・瞑想・リフレッシュ・デジタルデトックスという行為を考慮します。
祈りと瞑想
シャバットの期間に行われる、祈りと瞑想は、心の平安をもたらします。脳科学では、前頭葉・前頭前皮質の活性化・扁桃体の活動抑制に関連し、情緒の安定がもたらされます。瞑想は、脳波をα波（リラックス）にシフトさせ、心身の安定を深めます。
リフレッシュ
シャバットは、心身をリフレッシュします。これにより体内のコルチゾール（ストレスホルモン）が低下します。前頭葉・前頭前皮質（意思決定や問題解決を司る部分）の機能も向上し、認知機能や感情の安定にも寄与します。
デジタルデトックス
シャバットにより、デジタルデトックスが可能になります。スクリーンタイムが多い仕事や生活により引き起こされる情報過多や精神疲労を軽減します。脳科学では、デジタルデトックスにより、注意・集中・記憶力の回復や睡眠の質の向上が促進され、脳機能が回復されます。
社会的結束とオキシトシン増加
シャバットは、家族や地域の絆を深める時間です。人々のつながりが強まり、オキシトシン（愛情ホルモン）分泌が促進されます。オキシトシンは社会的な絆を深めるだけでなく、ストレスの軽減や幸福感の向上にも寄与します。
週間リズムと脳の健康
シャバットによる週間リズムは、脳の健康おいて非常に重要です。規則的なリズムは、睡眠リズムや概日リズムを安定させ、脳が正しく機能する援助となります。認知機能の向上や精神的な健康が維持されます。
シャバットと精神的な健康
シャバットは、精神のリフレッシュだけでなく、精神の健康維持にも寄与します。定期的な休息と精神な再生の機会があることで、燃え尽きの予防やうつ病のリスク低減が期待されます。シャバットの実践は、個人の内省・洞察や自己認識を深める機会にもなり、これが精神衛生の改善になります。
結論
シャバットは、宗教的な安息日としてだけでなく、脳と精神の健康に対しても多くの利点を有します。脳科学的に、シャバットの実践がストレスの軽減、注意・集中・記憶力の改善、情緒の安定、そして社会的な絆の強化に寄与することが示されています。これらが組み合わされ、シャバットは個人と社会の幸福と精神的な健康を援助する重要な役割を果たしています。
