いじめと脳科学：脳への影響とメカニズム
いじめは単なる心理的ストレスではなく、脳の構造や機能に深刻な影響を与えることが、脳科学の研究で明らかになっています。被害者だけでなく、加害者や傍観者の脳にも影響があることが示唆されています。
1. いじめ被害者の脳への影響
いじめを受けた人の脳には、ストレスによる構造的・機能的な変化が生じることがわかっています。
(1) 扁桃体の過活動：恐怖・不安の増大
- 扁桃体（へんとうたい）は恐怖や不安を司る脳の部位であり、いじめによる強いストレスで過剰に活性化する。
- その結果、常に「危険」を感じるようになり、**PTSD（心的外傷後ストレス障害）**の発症につながることがある。
- 扁桃体の過活動が続くと、不安障害やパニック発作を引き起こすことがある。
(2) 海馬の萎縮：記憶力と学習能力の低下
- **海馬（かいば）**は記憶や学習に関与する脳の部位。
- 慢性的なストレスにさらされると、海馬の神経細胞がダメージを受け、記憶力や学習能力が低下する。
- これにより、学業成績の低下や仕事のパフォーマンス低下が起こる可能性がある。
(3) 前頭前野の機能低下：意思決定力・感情制御の低下
- 前頭前野は論理的思考、自己制御、社会的判断を司る。
- 強いストレスによって前頭前野の働きが弱まると、感情のコントロールが難しくなり、うつ病や衝動的な行動につながる。
(4) 視床下部-下垂体-副腎（HPA）軸の異常
- **HPA軸（ストレス応答システム）**が過剰に反応することで、**コルチゾール（ストレスホルモン）**の分泌が増加する。
- コルチゾールが長期間高レベルの状態になると、免疫機能の低下や、さらに海馬の萎縮を引き起こす。
(5) セロトニンの減少：うつ病の発症リスク
- いじめのストレスにより、幸福感や安定感をもたらす神経伝達物質「セロトニン」の分泌が減少。
- これがうつ病や不安障害の原因となり、気分の落ち込みや無気力感が続くようになる。
2. いじめ加害者の脳の特徴
いじめを行う側の脳にも特徴的な変化が見られる。
(1) 扁桃体の鈍化：共感性の欠如
- いじめ加害者の中には、扁桃体の反応が鈍い人がいるとされる。
- これにより、他人の痛みに対する共感が少なくなり、攻撃的な行動を取りやすくなる。
(2) 報酬系の過活動
- ドーパミン報酬系が強く働き、いじめによって快感や優越感を感じるケースがある。
- これは「いじめがエスカレートする」原因のひとつであり、いじめ行為が習慣化する危険性がある。
(3) 自己制御機能の低下
- 前頭前野の活動が低い人は、衝動的な行動を取りやすく、いじめのような攻撃的な行動を抑えることが難しくなる。
3. いじめの傍観者の脳への影響
いじめを直接受けていなくても、目撃するだけで脳に悪影響を及ぼすことがある。
(1) ミラーニューロンによる共感ストレス
- ミラーニューロンは他人の行動や感情を「自分ごと」として捉える神経細胞。
- いじめの場面を見ると、被害者の苦しみを疑似体験し、ストレスや不安が高まる。
(2) 道徳的ジレンマによる前頭前野の疲弊
- 「助けたいけど、巻き込まれるのは怖い」というジレンマが脳に負担をかける。
- これが続くと、罪悪感やストレスを慢性的に抱えることになり、不安障害の原因となる。
4. いじめが脳に与える影響の回復方法
いじめによってダメージを受けた脳も、適切なケアによって回復する可能性がある。
(1) ストレスホルモン（コルチゾール）を減らす
- 運動（ウォーキングやヨガ）
- 瞑想やマインドフルネス
- 十分な睡眠
(2) セロトニンを増やす
- 太陽の光を浴びる
- バランスの取れた食事（特にトリプトファンを含む食品：バナナ、ナッツ、乳製品など）
(3) 脳の可塑性を活用する
- ポジティブな体験（新しい趣味や成功体験を積む）
- 安全な環境を確保する（信頼できる人と過ごす）
(4) 心理的支援
- カウンセリングや認知行動療法（CBT）
- トラウマ治療（EMDRなど）
5. まとめ
✅ いじめ被害者の脳への影響
- 扁桃体の過活動 → 恐怖・不安の増大
- 海馬の萎縮 → 記憶力・学習能力の低下
- 前頭前野の機能低下 → 感情制御の困難
- HPA軸の異常 → ストレスホルモンの過剰分泌
- セロトニンの減少 → うつ病リスクの増加
✅ いじめ加害者の脳の特徴
- 扁桃体の鈍化 → 共感の欠如
- 報酬系の過活動 → いじめの快楽化
- 自己制御機能の低下 → 衝動的な行動
✅ いじめ傍観者の影響
- 共感ストレス → 不安の増加
- 道徳的ジレンマ → 罪悪感・ストレスの蓄積
✅ 回復方法
- ストレス軽減（運動・瞑想・睡眠）
- セロトニン増加（食事・日光浴）
- 脳の可塑性を活用（ポジティブ体験・安全な環境）
- 心理的サポート（カウンセリング・トラウマ治療）
🌟 最後に
いじめは単なる「嫌な経験」ではなく、脳に深刻なダメージを与える科学的な問題です。しかし、脳の可塑性（回復力）を活かし、適切なサポートを受けることで回復する可能性があります。いじめを受けた人は決して自分を責めず、専門的な支援を活用することが大切です。
