双極症（双極性障害, Bipolar Disorder）の発症過程
双極症（双極性障害）は、「躁状態（気分の高揚）」と「うつ状態（気分の低下）」が周期的に繰り返される精神疾患です。発症には遺伝・環境・神経伝達物質の異常が関与しており、通常、10代後半～30代前半で症状が現れることが多いです。
1. 発症のリスク要因（Risk Factors）
① 遺伝的要因
- 家族に双極症の人がいると発症リスクが高まる（遺伝率は約60～80%）
- 特定の遺伝子（ANK3、CACNA1C など）が関与している可能性
② 生物学的要因
- 脳内の神経伝達物質（ドーパミン・セロトニン・ノルアドレナリン）の異常
- 前頭前野や扁桃体の機能異常
- 概日リズム（体内時計）の乱れが影響を及ぼす
③ 環境要因
- 強いストレスやトラウマ（虐待、いじめ、家庭環境の問題）
- 極端な生活習慣の乱れ（睡眠不足・不規則な食事）
- 薬物・アルコールの使用（覚醒剤・大麻・抗うつ薬の影響）
- 季節の変化やホルモンバランスの影響
2. 発症の段階（Progression of Bipolar Disorder）
① 前駆期（Prodromal Phase）：発症の前兆
この段階では、気分の変動が見られ始めるが、本人や周囲はまだ病気とは認識しにくい。
主な症状
- 軽い気分の高揚（活動的になり、エネルギッシュに感じる）
- 軽い抑うつ症状（悲観的になり、無気力な時期がある）
- 睡眠リズムの変化（夜更かしが増える、朝起きられない）
- 仕事や学業のパフォーマンスの変化
- 「突然やる気が出て、集中して取り組める時期」がある
- 「急に無気力になり、何もしたくなくなる時期」がある
- 衝動的な行動が増える（無計画な買い物・リスクのある行動）
② 初発エピソード（First Episode）：最初の躁状態またはうつ状態
双極症の発症は、多くの場合「うつエピソード」から始まるが、「躁エピソード」から始まることもある。
躁エピソード（Manic Episode）の特徴
- 異常な高揚感や自信過剰（自分は特別な存在だと感じる）
- 異常なエネルギーの増加（睡眠時間が減るが疲れない）
- 考えが次々に浮かび、話が止まらない
- 金遣いが荒くなる、リスクの高い行動を取る
- 周囲とトラブルが増える（喧嘩が多くなる、仕事を急に辞める）
うつエピソード（Depressive Episode）の特徴
- 気分の落ち込みが続く
- 興味・関心の喪失（趣味や好きなことも楽しめない）
- 極度の疲労感・無気力
- 自責の念が強くなる（「自分はダメな人間だ」と思い込む）
- 最悪の場合、自殺願望が生じることもある
③ 周期的な気分の変動（Cycling Phase）
躁とうつを繰り返すようになる段階。最初は年に1回程度のエピソードが、治療を受けないと次第に頻繁になり、生活に大きな影響を与える。
一般的なパターン
- 双極Ⅰ型（Bipolar I）：激しい躁状態と重度のうつ状態を繰り返す
- 双極Ⅱ型（Bipolar II）：軽躁状態（ハイになるが社会生活は維持できる）とうつ状態を繰り返す
- 急速交代型（Rapid Cycling）：1年に4回以上のエピソードを経験する
3. 慢性化と悪化のリスク
治療を受けないと、躁とうつの周期が短くなり、社会生活が困難になることが多い。
慢性化すると起こる問題
- 躁状態の衝動的な行動で人生が破綻（借金・対人関係の崩壊）
- うつ状態で長期間働けなくなる
- 薬物・アルコール依存を併発する
- 希死念慮（自殺のリスク）が高まる
4. 早期治療の重要性
双極症は、早期に適切な治療を受けることで症状を安定させ、社会生活を維持できる可能性が高まる。
主な治療法
- 気分安定薬（リチウム、バルプロ酸）
- 非定型抗精神病薬（オランザピン、クエチアピン）
- 認知行動療法（CBT）：ストレス管理や再発防止に効果的
- 生活習慣の改善（睡眠リズムの安定、過度な刺激を避ける）
まとめ
双極症は、「前駆期（気分の変動が出始める）」→「初発エピソード（躁またはうつがはっきり現れる）」→「周期的な気分の変動」→「慢性化」の流れで進行します。
💡 早期に適切な治療を受けることで、症状をコントロールし、安定した生活を送ることが可能です。
